JE me fais vieux, j'ai soixante ans;

J'ai travaillé toute ma vie
Sans avoir, durant ce temps,
Pu satisfaire mon envie.

Je vois bien qu'il n'est ici-bas

De bonheur complet pour personne.

Mon voeu ne s'accomplira pas:
Je n'ai jamais vu Carcassonne!

On voit la ville de là-haut

Derrière les montagnes bleues,
Mais, pour y parvenir, il faut,

Il faut faire cinq grandes lieues,
En faire autant pour revenir;

Ah, si la vendange était bonne!
Le raisin ne veut pas jaunir:

Je ne verrai pas Carcassonne!

*For a translation of this poem see page 420.

Carcassonne

On dit qu'on y voit tous les jours,
Ni plus ni moins que les dimanches,
Des gens s'en aller sur les cours,

En habits neufs, en robes blanches.
On dit qu'on y voit des châteaux
Grands commes ceux de Babylone,
Un évêque et deux généraux!

Je ne connais pas Carcassonne!

Le vicaire a cent fois raison:

C'est des imprudents que nous sommes.

Il disait dans son oraison

Que l'ambition perd les hommes. Si je pouvois trouver pourtant

Deux jours sur la fin de l'automneMon Dieu, que je mourrais content Après avoir vu Carcassonne!

Mon Dieu, mon Dieu, pardonnez-moi
Si ma prière vous offense;
On voit toujours plus haut que soi,
En vicillesse comme en enfance.
Ma femme, avec mon fils Aignan,
A voyagé jusqu'à Narbonne;
Mon filleul a vu Perpignan,
Et je n'ai pas vu Carcassonne!

Ainsi chantait près de Limoux
Un paysan courbé par l'âge.
Je lui dis: "Ami, levez-vous;
Nous allons faire le voyage."
Nous partîmes le lendemain,

Mais, que le Bon Dieu lui pardonne,

Il mourut à moitié chemin:

Il n'a jamais vu Carcassonne!

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Gustave Nadaud [1820-1893]